En ung kvinna misshandlas på en gata i Stockholm. Roland Hassel blir vittne till den grymma händelsen och ingriper till kvinnans försvar. Vem är hon? Förgäves försöker polisen få henne att tala, men hon bara ler tomt.

Kort därefter mördas kvinnan av okända maskerade män – och spåren leder till Ryssland och det ryska maffiaväldet. Det blir Roland Hassel som får uppdraget att resa dit och göra efterforskningar.

I Moskva får han uppleva det öppna våldet. Och i Sverige utvecklas händelserna i svindlande fart. Maffian verkar vara på väg in i landet för att med våldsmetoder, mord och mutor bli en maktfaktor. Ryssarna är totalt hänsynslösa, och en grymmare verklighet har Hassel aldrig mött.
Förgörarna är den artonde delen i serien om kriminalinspektör Roland Hassel.