Det är missväxtår i slutet av 1600-talet, svält och armod i hela landet, när den unga Catharina Dufva tar sig till Stockholm för att söka tjänst hos den förnäma och rika familjen Lohe vid Stora Nygatan. Hon anställs för att sköta serveringen för både själva herrskapet och deras gäster.

Catharina måste nypa sig i armen för att tro att det är sant. En sådan enastående chans när andra fryser ihjäl på gatorna i den stränga vintern! Men vad är det herr Johan Lohe egentligen vill med henne? Vad viskar de om i köket?

När den förfärliga sanningen går upp för henne är det för sent. Hon måste foga sig. Till sist står hon inte ut längre och utmanar sin fiende. Självklart är han för mäktig och hon döms för ett brott hon inte förstår och när hon genomgår sitt straff sjunker hon så djupt en kvinna kan sjunka.

Ändå finns det en äkta kärlek där hon minst anar det, och när hon kommer ur sin förnedring visar hon sig vara en ung kvinna med klart förstånd, energi och sällsynt sinne för affärer. Men Johan Lohe glömmer ingenting och svär på att krossa henne på nytt!
En Dufva i Stockholm är den första, fristående delen i serien om Catarina.