Fängelsedirektör Yrjölä på Skatuddens fängelse i Helsingfors har bara en önskan innan han går i pension – att lämna över ett snyggt och prydligt skrivbord till sin efterträdare.       Tyvärr blir det inte riktigt som Yrjölä har tänkt sig, för kort före pensioneringen dyker den ökände Raid upp i fängelset. Och liksom alla andra som någonsin har kommit i kontakt med Raid vet Yrjölä att han alltid för med sig problem – stora problem! I ett desperat försök att rädda sitt eget skinn får Yrjölä Raid att lova att inte ställa till problem under sin tid i fängelset, ett löfte som Raid bryter nästan direkt. Han går nämligen raka vägen och vrider om näsan på ett synnerligen brutalt sätt på en medfånge vid namn Happonen, fängelsets kung som tidigare har varit ledare för ett gäng torpeder ...       Men den stora frågan som alla ställer sig – såväl fängelsedirektören som Helsingforspolisen och medfångarna – är vad som är den egentliga anledningen till Raids fängelsevistelse. Han har valt att sitta av ett kortare fängelsestraff i stället för att betala böter, vilket måste betyda att han har en mycket god anledning att vara där. Är han på Skatudden för att beskydda någon, förmå någon att tjalla eller för att helt sonika ha ihjäl någon?       Raid är nämligen, till skillnad från många andra hjältar inom kriminalgenren, varken detektiv eller polis utan en tungt belastad kriminell med ett antal liv på sitt samvete. Men han drivs samtidigt av ett stort rättspatos och står alltid på de svagas sida på ett sätt som för tankarna till filmens tystlåtna westernhjältar.       Och i fängelset kan det sannerligen behövas någon som beskyddar de svaga, för det är en hård värld som skildras, med en obönhörlig hackordning där den svage är den ständige förloraren. Men Nykänen skildrar inte bara den hårda vardagen i fängelset, han har också befolkat sin roman med några oförglömliga karaktärer, bland annat den gamle storspelaren Voitto Grön, som har blivit omvänd och numera predikar Herrens ord med samma glöd som han tidigare har spelat av folk deras pengar, mc-gängsmedlemmen Suokas och den svårt deprimerade Ekholm som inte ens lyckas begå självmord. Starkast av allt berör dock porträttet av den lätt utvecklingsstörde pyromanen ”Stickan” Johansson. Redan som barn sätter han eld på sitt eget hus och bränner sin alkoholiserade mamma inne, och senare i livet blir han anlitat av den mindre nogräknade affärsmannen Rainer Luotola för att tända på lite här och var, när spåren efter hans skumma affärer behöver sopas igen ...       Det står snart klart att det också är ”Stickan” som är anledningen till att Raid har kommit till Skatudden. Men frågan kvarstår, är han där för att få Johansson att tjalla på Luotola, eller har han helt andra avsikter?      Raid och tjallarna är en spännande deckare som också bjuder på många skratt, inte minst på grund av den synnerligen välskrivna dialogen.Harri Nykänen har tidigare varit kriminalreporter på Finlands största dagstidning, Helsingin Sanomat. Numera använder han sina kunskaper om Helsingfors undre värld för att skriva kriminalromaner som har blivit bästsäljare och även nått stora kritikerframgångar. Böckerna om Raid har både filmats och blivit tv-serie. Raid och tjallarna är den första av Nykänens böcker som har kommit ut på svenska.