Efter nästan trehundra års väntan ska Skottland på nytt få ett eget parlament. Denna historiska händelse påverkar hela Edinburgh, framtidstro blandas med ovisshet och de politiska intrigerna är många.     Kommissarie John Rebus får i uppdrag att samordna polisarbetet i det område där det nya parlamentet ska byggas. Stora delar av Edinburghs gamla centrum kommer att rivas, men den anrika byggnaden Queensbury House får stå kvar. Enligt sägnen ska en ung man ha grillats på spett där för hundratals år sedan. Men när man gräver fram eldstaden där brottet sägs ha begåtts hittar man kvarlevorna av ett mer nutida offer. Några dagar senare mördas en blivande medlem av parlamentet. Rebus misstänker att det finns ett samband mellan de båda morden, men hans chef avfärdar hans teorier och försöker ersätta honom med en yngre, streberaktig kollega.     Trots alla motgångar vägrar Rebus att ge upp. Han är övertygad om att han är något viktigt på spåren. Någon kommer att tjäna en massa pengar på Skottlands oberoende, och där stora summor är på spel lockas ondskan fram …
Ian Rankin anses med all rätt som den mest begåvade kriminalförfattaren i Storbritannien. Ingen kan som han väcka liv i det Edinburgh som gömmer sig bakom den vackra fasad som turisterna ser: hans Edinburgh är en levande stad där våldet, drogerna och den organiserade brottsligheten är en del av verkligheten. Och hans huvudperson kommissarie John Rebus är ingen superhjälte utan en verklig människa med fel och brister.
Den bästsäljande Rankin har prisats för sin förmåga att kombinera en spännande handling med nyanserade karaktärer och levande miljöer. Skildringen av Skottland och Edinburgh där gammalt och nytt stångas mot varandra skapar en fascinerande bakgrund för hans mångfasetterade kriminalromaner.