”Tack gode gud för Lessing. Medan vi andra bullersamt stretar fram genom livets grumliga vatten, lyckas hon alltid med häpnadsväckande klarsyn avslöja dårskapen i våra drömmar och goda föresatser.”Evening Standard

 

I fyra långa, laddade noveller, förlagda till helt olika tider och miljöer, berättar Doris Lessing om människors förhoppningar, drömmar, besatthet och tillkortakommanden.   Huvudpersonen i titelnovellen ”Kärleksbarnet” är en ung soldat, som under andra världskriget skeppas iväg till Indien under vidriga förhållanden. Under en landpermission i Kapstaden träffar han en gift kvinna som han har ett kort, passionerat möte med. När han senare får veta att kvinnan fött ett barn är han övertygad om att det måste vara hans. Hans försök att få kontakt med henne avvisas, men han bär ständigt med sig minnet av en himlastormande kärlek och sitt okända barn. Och blir oförmögen att leva i nuet.   ”Farmödrarna” börjar med att en ung kvinna kommer till badorten där hennes man och hans bästa vän sitter med sina mödrar och döttrar. Den perfekta familjen tycks det alla som iakttar dem. Men hustrun har en brevbunt i handen och skriker: ”Det är alltså sant!” Så rullas historien upp om de två bästa väninnorna som förälskade sig i varandras tonårssöner och först efter flera år förmådde bryta förhållandet.    ”Varför det blev som det blev” handlar om en civilisations undergång för tusentals år sedan. Ett rike grundat av en krigarkung når sin höjdpunkt under den tredje regenten, en kvinna, som skapar fred och en rik kultur i landet. När hon efterträds av sin son förfaller allt snabbt. En historia i samma genre som Shikasta och En överlevandes minnen -- kusliga paralleller kan dras till vår tid.   ”Victoria och familjen Staveney” har en ung svart kvinna som huvudperson. Hon blir med barn med en ung vit man men säger ingenting till fadern. Hon föder barnet, en dotter, och så småningom börjar tankarna på dotterns framtid plåga henne. Ska den bli lika fattig och utan möjligheter som hennes egen? Hon söker upp fadern och han och hans familj accepterar flickan. De förmögna Staveneys har alla möjligheter att ge dottern en framtid som hon själv aldrig skulle kunna skapa. Och hon är tvungen att göra offret -- att ge ifrån sig sitt eget barn.   Doris Lessings djupa människokännedom, stora spännvidd och förmåga att få människor och miljöer att leva är imponerande.