Rån av värdetransporter har blivit en lukrativ verksamhet för de grova brottslingarna i Stockholm. En av dem, Ronny Wallin, misstänks ligga bakom flera av rånen men har försvunnit. När Roland Hassel besöker hans flickvän Edna Viklund för att få information hittar han Ronny Wallin − död.

Efter att ha blivit utsatt för ett brutalt mordförsök hamnar Hassel på ett specialsjukhus i Norge och får också en ny identitet för att inte kunna spåras. Åter i tjänst får han så småningom tips om en dokumentsamling som ger namn och fakta om värdetransportrånen. Men i stället för att vidarebefordra informationen gör han en deal med några av de inblandade − säkerhet för honom själv och hans familj mot att bara de två mördarna och ”befälet” grips. Lennart Hansson kan bli Roland Hassel igen. Men till vilket pris? Går hans och familjens trygghet före att sätta fast grova brottslingar? När boken slutar har han ännu inte bestämt sig.

Död i ruta ett är den trettionde delen i serien om kriminalinspektör Roland Hassel.