Den vackra och förslagna Marienetta rymmer från ett privat mentalsjukhus i Maine och lyckas ta sig till England, där hon börjar arbeta åt sin släkting, Roman Arbogast. Hon lyckas så bra att hon står på tur att bli högsta chef för den stora kemi- och vapenkoncernen ACTIL. Hennes främsta konkurrent om befattningen är Romans dotter Sophie som leder företagets forsknings- och utvecklingsarbete.     Tweeds forne agent Adam Holgate har arbetat på ACTIL. När liket efter en huvudlös man upphittas får Tweed veta att personen i fråga burit Holgates passerkort till arbetsplatsen och ingen tror att mordet har något samband med hans tidigare arbete för SIS.     Men ytterligare två lik upphittas, ett i Maine och ett i Montreaux. Bådaq saknar huvuden, och Tweed och hans medarbetare börjar forska i händelserna. Samtidigt som USA:s vicepresident Russell Straub kommer till England vill säkerhetspolisen blanda sig i utredningen, och nu anar Tweed oråd. Han undersöker Roman Arbogasts förflutna och finner att Straub tillhör samma släkt. Straub har alltså något att dölja. br>    Paula är nära att gå samma öde till mötes som de tidigare tre liken men räddas i sista stund av Tweed. Nu har de äntligen upptäckt vem mördaren är och får veta skälet till morden.     Och Russell Straub finner för gott att avstå från politiken.    Chockerande spänning i Colin Forbes senaste thriller där vi möter alla gamla bekanta och en rad nya personer. Colin Forbes är en av vår tids mest framgångsrika thrillerförfattare. Under andra världskriget tjänstgjorde han i brittiska armén.. Hans böcker har översatts till ett trettiotal språk. Bödelsyxan är den tjugofemte av hans böcker som ges ut på svenska.