Besviken över sin hustrus otrohet och trött på sitt arbete har kriminalkommissarie Frank Elder dragit sig tillbaka till en avlägsen del av Cornwall. Helst av allt vill han bara leva så lugnt som möjligt men när ett gammalt olöst fall plötsligt blir aktuellt på nytt väcks plågsamma minnen åter till liv. Femton år tidigare försvann en ung flicka, Susan Blacklock, spårlöst och trots en massiv polisinsats lyckades man aldrig hitta henne. Två män, Shane Donald och Alan McKeirnan, greps men blev senare släppta i brist på bevis. Ett år senare blev de båda dömda för våldtäkt och mord på den unga Lucy Padmore.     Frank har hela tiden varit övertygad om att de bägge männen även låg bakom bortförandet av Susan Blacklock. Därför blir han både förvånad och upprörd då han får veta att Shane Donald har blivit villkorligt frigiven. Och när Shane plötsligt avviker från sin bostad samtidigt som ytterligare en ung kvinna hittas mördad ser Frank sig tvungen att bryta upp från sin stillsamma tillvaro och ge sig in i jakten på den skyldige. Han söker upp Susan Blacklocks mamma Helen för att ännu en gång gå igenom vad som hände den där dagen då hennes dotter försvann. De inleder ett förhållande men minnet av Susan finns hela tiden som en osynlig barriär mellan dem.     Det nya mordet har uppenbara likheter med övergreppet på Lucy Padmore, men Frank tvivlar på att Shane ensam kan ha planerat och genomfört det. Mycket tyder på att det är Alan McKeirnan som inifrån fängelset utövar makt över sin forne kumpan. När sedan Franks egen dotter försvinner och han får vykort som avslöjar att hon är i en mördares händer inser han att hans värsta mardröm är på väg att bli verklighet.     Efter framgångarna med sina böcker om Charles Resnik presenterar John Harvey nu en helt ny huvudperson för läsarna –­ kriminalkommissarie Frank Elder. Av kött och blod är en välkommen återkomst och Harvey visar ännu en gång att han kan förena en rafflande intrig med psykologiskt trovärdiga personporträtt. John Harvey föddes 1938 i London. Han tog en mastersexamen vid universitetet i Nottingham och arbetade under många år som lärare i film- och litteraturvetenskap. I slutet av 70-talet började han skriva böcker och han har länge tillhört Storbritanniens mest populära deckarförfattare. Han har belönats med flera litterära utmärkelser och en av hans romaner, Lonely Hearts, finns med på tidningen The Times lista över 1900-talets hundra bästa kriminalberättelser.